Pohjois-Italiassa äskettäin sattuneet myrskyt ovat kiinnittäneet huomion vahinkoihin, joita nämä äkilliset ja rajuat ilmakehän tapahtumat voivat aiheuttaa aurinkosähköjärjestelmille. Useat järjestelmän omistajat ovat julkaisseet valokuvia vaurioituneista kasveista sosiaalisiin verkostoihin, jotka osoittavat selkeästi raekuurojen väkivallan ja ennen kaikkea rakeiden koon, joiden halkaisija oli joissain tapauksissa jopa 20 cm.
Mutta kuinka suuria näiden jyvien tulee olla vahingoittaakseen aurinkosähköjärjestelmää? Mitä voidaan pitää kriittisenä kynnyksenä, jonka ylittyessä vahingosta tulee merkittävää?
Yritimme vastata näihin kysymyksiin pyyhkimällä pölyt pois Vrije Universiteit Amsterdamin (VUA) vuoden 2019 raportista, joka oli tutkinut Hollannissa kesäkuussa 2016 tapahtuneen historiallisen raekuurteen vakuutusvahinkoja.
Hollantilaisten tutkijoiden päätelmien mukaan aurinkopaneelien vaurioituminen tapahtuu ensisijaisesti rakeista, joiden enimmäiskoko on vähintään 3 cm. "Suuremmat rakeet (yli 4 cm) aiheuttavat keskimäärin enemmän vahinkoa kuin pienet rakeet, mutta ne osoittavat myös suurempaa vaihtelua aurinkopaneeleille aiheutuvien vahinkojen määrässä", he selittivät artikkelissa "Aurinkopaneelien alttius rakeille."
3 cm:stä alkaen voi esiintyä sekä näkyviä että näkyviä vaurioita, mutta 4 cm:stä alkaen näkyvien vaurioiden prosenttiosuus kasvaa merkittävästi.
Pienimmät halkeamat (mikrohalkeamat) eivät muodostu etulasikerrokseen vaan piihin, mikä ei aiheuta alkusaantoa. Muutaman kuukauden kuluttua vaurioituneet alueet voivat kuitenkin alkaa näyttämään nopeaa tehon laskua ja noin vuoden kuluttua mikrohalkeamat näkyvät myös paneelin ulkopinnalla. Kaikki vauriot lyhentävät aurinkopaneelin käyttöikää.
Katon suuntaus suhteessa rakeiden suuntaan voi vaikuttaa suuresti rakeiden aurinkopaneeleille aiheuttamiin vaurioihin, tutkijat selittivät ja totesivat, että tämä tekijä voi olla jopa ratkaisevampi kuin rakeiden koko.
Sitten on empiiristä näyttöä – toisaalta ei liian merkittävää – että jopa aurinkopaneelien asennuskulma voi vaikuttaa aurinkopaneelien vaurioihin. Suurempi kaltevuus tutkijoiden päätelmien mukaan auttaisi hillitsemään vahinkoa.
Tutkimus osoittaa myös, että raekuurot ovat lisääntymässä Euroopassa ja Alankomaissa, kuten myös raekuurojen aiheuttamat vahingot. Tämä osoittaa, että altistuneet esineet, kuten aurinkopaneelit, voivat tulla haavoittuvammiksi tulevaisuudessa.
"Raeriski ja aurinkopaneelien alttius rakeille tulisi sisällyttää riskimalleihin ja ilmaston sopeutumisstrategioihin", hollantilaiset tutkijat päättelivät.
